Inspiracją dla filmu był prawdziwy skandal polityczny, który podzielił Francję na przełomie XIX i XX wieku. Alfred Dreyfus, alzacki oficer został niesprawiedliwie skazany za zdradę stanu na rzecz Cesarstwa Niemieckiego. Sprawa stała się symbolem niesprawiedliwości we francuskim społeczeństwie i pozostaje jednym z najbardziej jaskrawych przykładów pomyłki sądowej oraz antysemityzmu.