Siła i agresja Jake'a La Motty (Robert De Niro) czyni go praktycznie niepokonanym na ringu. Ten gniew prowadzi do tego, że zaczyna bić swoją żonę i popada w błędne koło szaleństwa i furii.
Do roli Jake'a La MottyRobert De Niro przytył dwadzieścia siedem kilogramów i ważył ponad dziewięćdziesiąt siedem. Miał problemy z chodzeniem i oddychaniem.