Akcja serialu toczy się w powstałej po katastrofie ekologicznej Republice Gileadzkiej, utworzonej na dawnych terytoriach Stanów Zjednoczonych, rządzonej przez ultraortodoksyjnych fundamentalistów głoszących powrót do tradycyjnych wartości. Offred jako jedna z niewielu pozostałych na świecie płodnych kobiet zostaje podręczną na dworze komandora, gdzie kobiety są zmuszone do świadczenia usług seksualnych będących ostatnią, desperacką próbą ponownego zaludnienia Ziemi.
Offred jedna z niewielu płodnych kobiet zamieszkujących Republikę Gileadzką trafia na dwór komandora, gdzie kobiety są zmuszone do świadczenia usług seksualnych będących próbą ponownego zaludnienia świata.
Offred wraz z Sereną odwiedza dziecko Janine i wspomina początki rewolucji przed powstaniem Republiki Gileadzkiej. Tymczasem Ofglen staje przed trudnym wyzwaniem.
Ukarana przez Serenę Joy, Offred zaczyna wspominać czas spędzony z Morią w Red Center. Tymczasem podczas ceremonii dochodzi do komplikacji które zagrażają przetrwaniu Offred.
Odwiedzający Republikę Gileadzką ambasador Meksyku wypytuje Offred o jej życie w roli podręcznej. Tymczasem Serena Joy rozmyśla nad swoim małżeństwem oraz swojej roli w powstaniu republiki.
Offred wspomina próbę ucieczki, której dokonała wraz z rodziną. Tymczasem szokujące odkrycie z czasów przed powstaniem republiki stawia życie Offred w nowej perspektywie.
Freda angażuje się w niebezpieczną misję dla ruchu oporu. Janine zostaje przeniesiona na nową placówkę. Serena Joy podejrzewa Komendanta o niewierność.
Serena Joy staje do konfrontacji z Offred i Komendantem. Tymczasem Offred zmaga się ze skomplikowanym, zmieniającym życie odkryciem, natomiast podręczne stają w obliczu brutalnej decyzji.
Freda boleśnie cierpi, gdy jej związek z Nickiem zakłóca ważna dla Gileadu ceremonia. Janine próbuje przystosować się do życia w Koloniach, nie bacząc, że może utracić przyjaźń Emily.
Freda poszukuje sposobu, by chronić Hannah. Mimo przeszkód znajduje nieoczekiwanych sprzymierzeńców. Komendant przygotowuje się do wielkiego otwarcia nowego Centrum Racheli i Lei. Nick nie może się odnaleźć w nowej sytuacji.
Waterfordowie wyruszają w podróż dyplomatyczną za granicę. Serena mierzy się z pokusą życia poza Gileadem. Luke i Moira zmagają się z poczuciem winy ocalałych. Freda szuka wsparcia u sojuszników.
Sygnał o porodzie Fredy wprawia domowników w odświętny nastrój, jednocześnie wszystkim udziela się nerwowość. W krótkim czasie Podręczna przeżywa chwile grozy i poniżenia oraz niespodziewanego szczęścia.
Freda w pojedynkę musi stawić czoła wyczerpującemu wyzwaniu, wracając w myślach do chwil, kiedy pierwszy raz była matką. Serena Joy i Komendant mierzą się z konsekwencjami swojego postępowania wobec Fredy.
Freda zostaje odesłana do dobrze znanego jej miejsca. Brutalna odpowiedź Gileadu na czyjś występek wstrząsa Nickiem. Emily dostaje nowy przydział w bardzo tajemniczym domu.
Pragnąc lepszego życia dla dzieci Gileadu, Serena i inne Żony stają do walki o ważną zmianę. Emily dowiaduje się więcej na temat nowego Komendanta. Freda musi podjąć bardzo trudną decyzję.
June postanawia zawalczyć o swoją córkę, Hannę. Udaje się do jej zastępczej rodziny, gdzie konfrontuje się z nową matką dziewczynki. Tymczasem Serena przeżywa ciężkie chwile po rozłące z Nicole. Decyduje się spalić swoją przeszłość.
Emily nie potrafi odnaleźć się w Kanadzie. Nie jest przyzwyczajona do rzeczywistości, gdzie jej jedynym problemem jest podwyższony cholesterol. Nowym właścicielem June zostaje Joseph. Bohaterka sprawdza mężczyznę, podejmując ryzykowną akcję pomocy Martom.
Serena spotyka się ze swoją matką, która daje córce brutalną lekcję życia. Podobną nauczkę dostaje też June od Josepha. Okazuje się, że komandor Lawrance jest w bardzo trudnej sytuacji.
June dopadają wspomnienia z przeszłości. Postanawia negocjować rozejm. Emily spotyka się z synem. Fred przychodzi po poradę do Osborne. June wszystko opowiada Serenie. Podczas przekazania Janine wzbudza niepokój wszystkich, ale ciotka Lydia zaprowadza porządek.
Luke porywa dziecko Sereny i Freda. June dzwoni do niego, aby spotkał się z Waterfordami i wziął ze sobą Nicole. Dochodzi do konfrontacji, lecz małżeństwo nie odzyskuje dziecka. June przekazuje wiadomość Luke’owi.
June i ciocia Lydia w Waszyngtonie spotykają się z delegacją szwajcarskich dyplomatów, którzy starają się negocjować między Gilead a Kanadą i wziąć udział w transmitowanych na całym świecie masowych modlitwach. June i Lydia są przerażone wprowadzonymi przez kastę przywódczą zasadami i rygorem.
Emily uznaje swoje zbrodnie, ale nie żałuje działań, które podjęła, aby przeżyć i uciec z Gilead. Moira i Emily zaprzyjaźniają się po tym, jak obie dołączają do grupy protestujących. W Waszyngtonie Fred i Serena odnawiają swoją miłość do siebie. June przekonuje żonę komandora Lawrence'a, Eleanor Lawrence, aby towarzyszyła jej podczas wizyty w szkole Hannah. Obydwie kobiety nie mogą jednak wejść do obiektu.