Muzyka jest tajemnicą Mathieu Malinskiego (Jules Benchetrit), tematem, o którym nie śmie się rozmawiać na przedmieściach, gdzie spędza czas z przyjaciółmi. Jedno z małych włamań, jakie wykonuje z nimi, prowadzi go do bram więzienia. Do Pierre Geitnera (Lambert Wilson), dyrektora Narodowego Konserwatorium Muzycznego, ma tu do wykonania godziny społeczne, określone za karę . Ale Pierre ma na myśli inny pomysł. W Mathieu odkrył przyszłego wielkiego pianistę, który wystąpiłby w krajowym konkursie pianistycznym. Młody człowiek wkracza w nowy świat, podąża drogą bezkompromisowej "Hrabiny" (Kristin Scott Thomas) i poznaje Annę (Karidja Touré), w której się zakochuje.