Akcja cyklu toczy się w XVII wieku, kiedy I Rzeczpospolitą wstrząsały krwawe i wyniszczające wojny ze Szwecją, Rosją i Turcją. Główny bohater, nazwiskiem Tomasz Błudnicki jako siedemnastoletni chłopak brał udział w jednej z nich. Uczestniczył w zbrojnej wyprawie na Moskwę, by wesprzeć Dymitra Samozwańca I. Niestety, schwytany do niewoli, spędził w niej blisko dziesięć lat. Kiedy wreszcie udało mu się wrócić do ojczyzny, był już innym człowiekiem.
Akcja filmu dzieje się kilka lat przed zamachem na Cara Aleksandra II. Bogaty, młody mężczyzna popełnia samobójstwo w moskiewskim ogrodzie. Swoją fortunę pozostawia Margaret Astair, Angielce sławnej ze swojej światowej organizacji sierocińców. Detektyw Erast Fandorin, wyczuwa w tym wszystkim wielką tajemnicę i rozpoczyna śledztwo...