Grupa naukowców, kierowana przez doktora Charlesa Forbina, uruchamia superkomputer umieszczony w podziemnym kompleksie. Celem maszyny jest ochrona amerykańskich granic przed jakimkolwiek atakiem. Wkrótce komputer odkrywa, że Rosjanie mają podobną instalację i próbuje się z nią porozumieć. Gdy połączenie zostaje przerwane, maszyna buntuje się przeciw swoim twórcom i wykorzystuje amerykański arsenał, aby zawładnąć światem.