Miasteczko Dayton w stanie Tennessee, 1925 rok. Charles Anderson (Nathan West) jest młodym reporterem, który pracuje w mało poczytnym tygodniku prowadzonym przez jego ojca. Mężczyzna czuje się jak w pułapce i ledwo wiąże koniec z końcem. Swoją szansę na przebicie się do dziennikarskiej pierwszej ligi dostrzega w głośnym na cały kraj procesie, w którym przedmiotem sporu jest prawo do nauczania w szkole teorii ewolucji. Charles nawiązuje kontakt z jednym z najbardziej wyrazistych i wpływowych publicystów Ameryki - H.L. Menckenem (Colm Meaney). Dzięki pomocy starszego kolegi dostaje dostęp do tzw. "sprawy stulecia". Jednak w życiu nie ma nic za darmo, a Andersonowi przyjdzie za nową znajomość zapłacić wysoką cenę…