Julka,córka pani Chomińskiej, błaga matkę o wsparcie, by mogła dalej się uczyć i zostać malarką. Matka jednak stanowczo żąda od córki, by ta poślubiła zamożnego sędziego, Rolewskiego. Pani Chomińska uważa, że na Julkę ma zły wpływ pisarz, Jerzy Boreński, który wynajął u niej pokój. Julka jest nim zafascynowana, nie potrafi jednak przeciwstawić się matce.