Arktyka, miasteczko Fortitude. Dwoje dzieci dokonuje w lodzie niezwykłego odkrycia. Niedługo potem zostaje popełniona makabryczna zbrodnia. Fortitude to małe, 700-osobowe fikcyjne miasteczko leżące na leżące na Spitsbergenie, poza kołem podbiegunowym. Cieszy się opinią jednego z najbezpieczniejszych miejsc na ziemi. Przyjeżdża tu młody brytyjski naukowiec, Vincent Rattrey (Luke Treadaway), aby prowadzić badania nad zjawiskiem kanibalizmu wśród niedźwiedzi polarnych. W międzyczasie dwoje dzieci dokonuje niezwykłego odkrycia. Kilka dni później Vincent znajduje ciało jednego z mieszkańców, który prawdopodobnie padł ofiarą niedźwiedzia. Prowadzący śledztwo szeryf Fortitude, Dan Anderssen (Richard Dormer), ogłasza alarm i zarządza polowanie na zwierzę. Sam jednak jest przekonany, że przyczyną śmierci nie był atak niedźwiedzia, ale brutalna zbrodnia dokonana przez człowieka. Ponieważ Vincent jest przyjezdnym i to on znalazł ciało, automatycznie staje się głównym podejrzanym.