Akcja "Tajnego agenta" rozgrywa się pod koniec XIX wieku. W domu Alfreda Verloca, drobnego londyńskiego sklepikarza, regularnie zbierają się angielscy anarchiści. Zawzięcie dyskutują o wizjach nowego świata, dzielą się doświadczeniami. Verloc to również anarchista - ale skrywa jeszcze jeden sekret. A nawet dwa. Od wielu lat jest rosyjskim agentem, zarazem współpracuje z angielską policją, wydając w ręce sprawiedliwości swych kompanów-terrorystów. Wiedzie spokojne na pozór życie u boku swojej żony, Minnie. Mieszka z nimi także upośledzony brat kobiety Steve, którym troskliwa Minnie stale się opiekuje, oraz matka Minnie i Steve'a. Zwierzchnik Verloca, pracownik rosyjskiej ambasady Vladimir, wyznacza agentowi nowe zadanie. Alfred ma przeprowadzić zamach bombowy. Uderzenie w obserwatorium Greenwich winno zmusić Brytyjczyków przerażonych wizją ataków terrorystycznych do podjęcia ścisłej współpracy z rządem cara. Szantażowany Verloc zgadza się podłożyć bombę. Wpada na pomysł, aby do tego celu wykorzystać pozostającego poza wszelkimi podejrzeniami Steve`a. Wkrótce dojdzie do tragedii, która pociągnie za sobą nie tylko tę jedną ofiarę.