Amerykański aktor i reżyser, uznawany za jednego z pierwszych twórców kina niezależnego. Urodził się w Nowym Jorku, zmarł w wieku 60 lat w Los Angeles. Jego ojcem był Nicholas John Cassavetes a matką Katherine Cassavetes. Granie w hollywoodzkich filmach pozwalało mu realizować swoje niezależne projekty. Cassavetes wystąpił między innymi w Parszywej dwunastce, czy Dziecku Rosemary. Wyreżyserował 9 filmów pełnometrażowych i dwie etiudy. W swoich projektach angażował całe swoje najbliższe otoczenie - zaczynając od żony - aktorki Geny Rowlands i dzieci - Nick Cassavetes - poprzez swoją matkę i teściową, a także grono zainteresowanych jego twórczością przyjaciół - Petera Falka, Bena Gazzarę, Seymoura Cassela. Autorskie filmy Cassavetesa opierały się w istotnym stopniu na improwizacji. Na planie filmów Cassavetesa panowała swoboda i aktorzy mogli bez ograniczeń wczuwać się w postać i niejednokrotnie dokonywać znaczących odstępstw od pierwotnie przyjętych założeń. Relacja reżyser-aktor opierała się na zaufaniu i wierności swoistemu hasłu programowemu - bycia wiernym prawdzie za wszelką cenę, nie ważne jak niewygodnej, czy przykrej.