Norman Graysmith – dziennikarz śledczy poszukujący przełomowego dla swojej kariery tematu – organizuje spotkanie z początkującym seryjnym mordercą. Aiden Mendle ze względu na swoje niepokojące zachowanie stracił właśnie pracę i postanowił zająć się zabijaniem na pełen etat – w czym wspiera go jego ewidentnie psychopatyczna dziewczyna. Norman wraz ze swoją ekipą ma okazje przyjrzeć się z bliska narodzinom nowego seryjnego mordercy, poznać tajniki pozbywania się ciał, selekcji ofiar czy doboru narzędzi… to znaczy teoretycznie ma okazję. Należy bowiem bardzo wyraźnie podkreślić słowo „początkujący”, ponieważ Aiden – pocieszny i ciapowaty mężczyzna o uroczym uśmiechu – jeszcze nikogo nie zabił i w zasadzie nie ma pojęcia jak się do tego w ogóle zabrać. Na pewno stara się brać przykład od najlepszych, dlatego niczym Charles Manson zakłada własną rodzinę złożoną z ludzi pragnących zająć się zabijaniem, a potem… jakoś to będzie. Z czasem jednak działania grupy zaczynają wymykać się spod kontroli i ludzie naprawdę zaczynają ginąć!