W 1978 roku młody ambitny sowiecki mistrz szachowy Anatolij Karpow (
Ivan Yankovskiy) musi bronić swojego tytułu przed byłym mentorem i uciekinierem z Zachodu Wiktorem Korcznojem (
Konstantin Khabenskiy). Ich pojedynek staje się najbardziej dramatycznym meczem o mistrzostwo w historii szachów.