Rok 1939. Goa, portugalskie terytorium w Indiach. Steiner (Andrzej Seweryn), niemiecki lekarz snuje opowieść. Słucha tego podróżny wracający z Europy. Pewnego dnia w szpitalu w dżungli, gdzie Steiner leczył miejscowych nędzarzy, zjawiła się piękna Elle (Fanny Ardant), żona miejscowego bogacza. Zaoferowała mu wysokie wynagrodzenie za usunięcie ciąży. Lekarz zachwycony jej urodą, zakochał się w niej. Odtrącony, odmówił przeprowadzenia zabiegu. Jednak, po czasie doszedł do wniosku, że w swej desperacji kobieta i tak dokona usunięcia, być może u znachorki, co grozi jej śmiercią. Skruszony rozpoczął jej poszukiwać.