Emerytowany profesor powraca do swojej posiadłości, aby zamieszkać tam ze swoją piękną, młodą żoną Yeleną. Majątek pierwotnie należał do jego pierwszej żony, obecnie nieżyjącej. W posiadłości mieszka nadal jej matka i brat, którzy prowadzą gospodarstwo. Przez wiele lat brat jego zmarłej żony, tytułowy wujek Wania, przesyłał profesorowi dochody z gospodarstwa, sam otrzymując jedynie niewielką pensję. W majątku mieszka także Sonya, córka profesora, która jest mniej więcej w tym samym wieku, co jego nowa żona.