Indonezja szykuje się do inwazji na sąsiedni Timor Wschodni, który właśnie ogłosił niepodległość. Tymczasem zaginęło pięciu australijskich dziennikarzy. Cztery tygodnie później, doświadczony korespondent wojenny Roger East (Anthony LaPaglia) zostaje zwabiony do Timoru Wschodniego przez charyzmatycznego José Ramosa-Hortę (Oscar Isaac), który chce aby dziennikarz opowiedział historię jego kraju i zbadał sprawę uprowadzonych w przygranicznej miejscowości Balibo dziennikarzy. Roger jest zdeterminowany aby odkryć prawdę o porwaniu. Balibo jest thrillerem politycznym, który opowiada prawdziwą historię zbrodni, która była odkrywana przez ponad trzydzieści lat.