Meandry i zwroty opowieści są odnotowywane w cierpkim dzienniku Barbary Covett, władczej i samotnej nauczycielki prowadzącej żelazną ręką swoją klasę w podupadającej państwowej szkole średniej w Londynie. Barbara mieszka sama, nie licząc kota Portii, bez przyjaciół i powierników - ale jej świat ulega przemianie, kiedy poznaje nową nauczycielkę wychowania plastycznego w szkole, Shebę Hart. Sheba wydaje się bratnią dusza i lojalną przyjaciółką, jakie Barbara szukała od zawsze. Ale kiedy odkrywa, że Sheba ma płomienny romans z jednym ze swych uczniów, ich przyjacielskie relacje przyjmują odmienny obrót. Kiedy Barbara zamierza wyjawić sekret Sheby zarówno jej mężowi, jak i całemu światu, dają o sobie znać własne tajemnice Barbary i jej mroczne obsesje, ujawniając tym samym zakłamania kryjące się w duszy obu kobiet.