Odcinki

Warszawa - rok 1878. Z zagranicy wraca Stanisław Wokulski, właściciel sklepu galanteryjnego. Przywozi spory majątek, którego dorobił się na dostawach woskowych. Postanawia rozbudować sklep i dostać się na salony arystokracji.

Stary subiekt Ignacy Rzecki wieczorami spisuje wydarzenia, których był świadkiem. Z lektury pamiętnika poznajemy losy Stanisława Wokulskiego i dowiadujemy się o początkach jego szaleńczej miłości do Izabeli Łęckiej.

Wejście Wokulskiego na salony jest szeroko komentowane. Przedsiębiorczy kupiec zostaje zaakceptowany przez wyższe sfery po założeniu spółki, która ma przynieść arystokratom pokaźne zyski. Wokulski zostaje przedstawiony prezesowej Zasławskiej, która wyjawia mu tajemnicę sprzed lat.

Aby przypodobać się pannie Izabeli, Wokulski organizuje klakę i kwiaty podczas występów włoskiego aktora Rossiego. Następnie przez podstawionych licytantów kupuje kamienicę Łęckich za 90 tys. rubli. W ten sposób ocala posag panny Izabeli. Łęccy, którzy liczyli na 120 tys., są mocno rozczarowani. Do Warszawy przyjeżdża z zagranicy Kazio Starski, daleki kuzyn Izabeli. Panna Łęcka uważa go za ewentualnego kandydata na męża. Przy Wokulskim rozmawia ze Starskim po angielsku. Obrażony Wokulski żegna się chłodno i sam wyjeżdża do Paryża, choć miał jechać z Łęckimi.

Zrozpaczony Wokulski wyjeżdża do Paryża, gdzie styka się z profesorem Geistem - autorem niezwykłego wynalazku. W tym czasie Rzecki, jako jego pełnomocnik, odwiedza kupioną przez Wokulskiego kamienicę Łęckich.

Po powrocie z Paryża Wokulski przyjeżdża do Zasławia - wiejskiej rezydencji pani prezesowej. Spotyka tam Izabelę która, widząc jego powodzenie i znaczenie w Towarzystwie, zaczyna patrzeć na niego nieco przychylniej.

Wokulski, aby przypodobać się Izabeli, postanawia sprzedać sklep. Rzecki natomiast odnotowuje w swoim pamiętniku dwie sprawy sądowe baronowej Krzeszowskiej.

Łęcka przyjmuje wreszcie oświadczyny Wokulskiego i nic już nie zakłóciłoby jego szczęścia, gdyby nie podróż do Krakowa... W salonce pociągu staje się on mimowolnym świadkiem umizgów narzeczonej do jej kuzyna Starskiego.

Wokulski nie widuje się już z Izabelą Łęcką. Tymczasem umiera mąż pani Stawskiej. Rzecki namawia Wokulskiego na małżeństwo z wdową, z którą żenić chce się Mraczewski. Wokulski postanawia wyjechać.