Akcja rozgrywa się w sierpniu i we wrześniu 1939 roku. Dziennikarz Bruno publikuje tekst zatytułowany „Domek z kart”, w którym atakuje rządy sanacji. Spotyka się to z protestami ze strony rządzących. W obawie o własne zdrowie ucieka z Warszawy, ale zostaje złapany i osadzony w więzieniu. Wkrótce wybucha wojna.
Inspiracją do powstania filmu była sztuka „Domek z kart” Emila Zegadłowicza i Marii Koszyc. Tekst ten pochodzi z 1940 roku, jednak nie został przez autorów ukończony. Odnaleziono go po śmierci Zegadłowicza.