Bohaterami serialu są policjanci walczący z przestępczością na ulicach Baltimore w stanie Maryland. Sprawy kryminalne widziane są nie tylko z punktu widzenia policjantów, ale również przestępców. Śledztwami zajmują się m.in. Det. James 'Jimmy' McNulty (Dominic West), Det. William 'Bunk' Moreland (Wendell Pierce), Det. Shakima 'Kima' Greggs (Sonja Sohn).