Żona Donalda McRae została zgwałcona i zamordowana. Nie czekając na działania policji McRae sam wymierza sprawiedliwość. Odnajduje mordercę i zabija go z zimną krwią. Teraz sam jest ścigany przez prawo. Wraz z synem Peterem ucieka do puszczy. Tam, z dala od cywilizacji spędzają 10 lat. McRae, zobowiązany obietnicą jaką złożył umierającej żonie, musi sam zadbać o edukację chłopca. Wysyła Petera do swego przyjaciela. Życie wśród ludzi przynosi młodemu Peterowi niespodzianki. Poznaje tu miłość swego życia, ale również spotyka syna mordercy swojej matki. Aby móc żyć dalej spokojnie Peter musi najpierw zmierzyć się z przeszłością...

W śniegach mroźnej Północy rozgrywa się dramat. W samotnej chacie, w środku dzikiej puszczy, żona oczekuje męża, który wyruszył w sprawach rodzinnych. W okolicach domostwa czai się niebezpieczny psychopata, w tej roli znakomity Michael Biehn. W otoczeniu pierwotnych sił natury, w atmosferze magii i wierzeń Indian z Północy, rozwikłują się ludzkie dramaty i tajemnice.

Jedynym, co łączy tych dwóch mężczyzn, jest gorączka złota. Poza tym, różni ich wszystko. Charles Bel-Air (Georges Corraface) jest eleganckim, pedantycznym mieszczuchem. Whip (w tej roli świetny Randy Quaid) - to dziki, nieokrzesany mieszkaniec puszczy. Ich celem jest odnalezienie mitycznego jeziora "Esperanza", w którym jak głosi legenda, ukryty jest skarb. Przygody, niebezpieczeństwa i trudności, jakie napotykają podczas poszukiwań tajemniczego jeziora, zmienią radykalnie ich dotychczasowe życie.