W 1907 roku, w Petersburgu. Beztroska Natalia (
Sandrine Bonnaire) ma wszystko, by być szczęśliwą: pięknego małego chłopca, bogatego męża, który pozwala jej żyć tak, jak chce, i kochanków, by jej pragnęli. Pewnego dnia, na targu ptaków nad brzegiem Newy, spotyka przypadkiem tajemniczego nieznajomego (
William Hurt), który opowiada jej o przesądzie, według którego życzenie wypowiedziane do ptaka, który zostanie wypuszczony na wolność, na pewno się spełni. Natalia lekkomyślnie wypowiada tajemniczą prośbę.