W Apeninach Emiliańskich w 1944 roku trzech faszystów zatrzymuje poobijany autobus, wiozący oprócz kierowcy kilka kobiet, dwóch mężczyzn i biednego studenta imieniem Atos. Fanatyczni faszyści kolaborujący z Niemcami uważają wszystkich niefaszystowskich Włochów za zdrajców.