Luigi Tagrana jest wyrzutkiem społecznym. Bezdomny, bezrobotny, aby przeżyć zbiera robaki w rowach w okolicach Mediolanu (stąd jego przezwisko: Vermisàt ). Sprzedaje je potem wędkarzom jako przynętę. Pewnego dnia spotyka prostytutkę Marię. Jest jedyną osobą, która może złagodzić jego samotność.