Bohaterką jest służąca imieniem Cristina. Pracowita i uczciwa z pokorą znosi przykrości, których nie szczędzą jej despotyczne chlebodawczynie - dwie siostry, stare panny. Pewnego dnia wraca z dalekiej morskiej wyprawy bratanek starych panien, przystojny młody marynarz. Ujęty skromnością i dobrocią Cristiny zakochuje się w niej. Dziewczyna, acz nieśmiało, darzy go wzajemnością. Ale ciotki, oburzone i zgorszone niestosownością tego uczuciowego wyboru bratanka, oddalają Cristinę, zakazując chłopcu wszelkiego z nią kontaktu. Upokorzona dziewczyna rozpoczyna tułaczkę po obcych domach, aż wreszcie trafia na służbę do żyjącej samotnie kobiety z małym synkiem. Marynarz, który mimo zakazu ciotek poszukiwał przez ten czas Cristiny, odnajduje ją wreszcie - w przeddzień kolejnego dalekiego rejsu - i proponuje jej małżeństwo.