Carmelo Penitenza, ponadpięćdziesięcioletni żonaty mężczyzna, ojciec pięciorga dzieci, w wyniku pomyłki urzędniczej zostaje powołany do wojska. Po przybyciu do koszar zaprzyjaźnia się z sympatycznym żołnierzem, Renato Ordinanzanim. Życie w koszarach nie jest łatwe, ale staje się bardziej znośne dzięki serii figlów i dowcipów planowanych przez nich i innych żołnierzy.