Rok 1939. Król Navarry (ALESSANDRO NIVOLA) prosi swoich trzech najbliższych przyjaciół: Berowne'a (KENNETH BRANAGH), Longaville'a (MATTHEW LILLARD) i Dumaine'a (ADRIAN LESTER), aby wraz z nim złożyli uroczyście pewną przysięgę. Mają solennie przyrzec, że przez najbliższe trzy lata poświęcą się wyłącznie studiowaniu i w tym czasie: będą pościć jeden dzień w tygodniu, będą spać trzy godziny na dobę i… nie będą widywać się z kobietami. Longaville i Dumaine nie oponują, Berowne twierdzi natomiast, że żądania są zbyt trudne do spełnienia, ale pod naciskiem króla ustępuje, dodając wszakże, że wkrótce ma przybyć francuska księżniczka, co postawi młodych, „zaprzysiężonych” mężczyzn w trudnej sytuacji…