Wspaniała rola Alana Aldy w niezwykle inteligentnym telewizyjnym dramacie psychologicznym. Scenariusz opiera się na historii, która wydarzyła się naprawdę. Caryl Whittier Chessman (Alan Alda) to przestępca i gwałciciel, który po tym jak zostaje aresztowany postanawia w sądzie bronić się sam (decyzję taką podejmuje widząc presję otoczenia, które wydało już na niego wyrok), czym zraża do siebie już na początku procesu sędziego Charlesa W. Fricke'a (Barnard Hughes). Zostaje skazany na karę śmierci (jako jeden z pierwszych na egzekucję w komorze gazowej) i przewieziony do San Quentin. Tam jednak nie daje za wygraną i przez 12 lat broni się przed wykonaniem kary.