Do małomiasteczkowego szpitala psychiatrycznego przybywa nowy lekarz, Alieksiej Michaiłowicz Smirnow. Szczególnie interesuje się on właściwościami psychiki chorego Timofieja, który wyobraża sobie, że jest Jurowskim, mordercą ostatniego cara rosyjskiego. Aby wyzwolić chorego od maniakalnej fantazji, psychiatra pozwala mu na opowiedzenie wszystkiego, co pacjent chciałby mu przekazać. Na skutek tych praktyk, Smirnow zaczyna jednak odczuwać na sobie wpływ pacjenta. Podobnie jak jego, lekarza nieustannie prześladuje myśl o feralnej nocy z 16 na 17 czerwca 1918 roku. Wtedy to w Jekaterenburgu, bez sprawy w sądzie i śledztwa, zamordowano Nikołaja II, który razem ze swoją żoną, córkami i nieuleczalnie chorymi spadkobiercami zrzekł się tronu.