Buenos Aires, marzec 1982. Na ulicach stolicy Argentyny, toczy się walka z wojskową dyktaturą. Maria Teresa, asystentka nauczyciela w szkole średniej w Buenos Aires, ma 23 lata i chce robić wszystko tak jak trzeba. Otrzymuje polecenie nadzoru nad chłopcami i tropienia wszelkich przejawów niesubordynacji. Zaczyna po kryjomu śledzić uczniów i z czasem sama nabiera podejrzanych nawyków, a belferska kontrola przeradza się w niezdrową fascynację. Bohaterka ulega systemowi, w którym surowa dyscyplina, inwigilacja i autorytarna władza w odciętym od świata zewnętrznego środowisku prowadzą do wynaturzeń. Obraz szkoły jako metafory społeczeństwa cierpiącego z powodu dyktatury.