Po wcześniejszym wyjściu z więzienia, które nastąpiło kilka dni po śmierci jego żony, Cień poznaje tajemniczego pana Wednesdaya, który zatrudnia go jako swojego ochroniarza.
Pan Wednesday rozpoczyna rekrutację ze względu na zbliżającą się walkę. Shadow Moon jedzie z nim do Chicago i zgadza się na partię warcabów ze starym słowiańskim bogiem, Czarnobogiem, o bardzo wysoką stawkę.
Mieszające się ze sobą przeszłość i teraźniejszość pozwalają na eksplorację życia i śmierci Laury - tego jak poznała Cienia, a także w jaki sposób znalazła się w jego hotelowym łóżku.
Po pokazie siły Nowych Bogów, Shadow i pan Wednesday szukają bezpiecznego schronienia u jednego ze starych przyjaciół pana Wednesdaya — Wulkana, boga ognia i kowalstwa.
Po krótkim spotkaniu z Cieniem, Laura wraz z nowymi towarzyszami podróży szuka sposobu na powrót do życia. Tymczasem na jaw wychodzi długa, kręta i często tragiczna historia Szalonego Sweeneyego.