Dobrze zapowiadający się pisarz Alex Sheldon (Luke Wilson) ma ogromny dług u szefów kubańskiej mafii. Czas upływa, a mafia domaga się zwrotu pożyczki. Alex dostaje ostatnie ostrzeżenie i ostateczny termin zwrotu pieniędzy. Jeżeli w ciągu 30 dni nie odda 100 tysięcy dolarów – zginie. Przerażony sytuacją w jakiej się znalazł, ma tylko jedno wyjście. Musi napisać kolejną powieść. Problem w tym, że nie ma dobrego pomysłu na porywającą historię o wielkiej miłości. Prosi o pomoc stenotypistkę, śliczną Emmę Dinsmore (Kate Hudson). Alex i Emma pracują bez wytchnienia. Po wielu nieprzespanych nocach zaczyna powstawać intrygująca powieść, której akcja toczy się pod koniec XIX wieku. Bohaterem jest młody, utalentowany pisarz do złudzenia przypominający samego Alexa, który zakochuje się w pięknej francuskiej arystokratce (Sophie Marceau)...