Ryan Atwood (Ben McKenzie) to nastolatek z patologicznej rodziny w Chino, który wpadł w kłopoty z wymiarem sprawiedliwości. Jednak chłopak dostaje szansę od losu, zostaje przygarnięty pod swój dach przez bogatą rodzinę Cohenów, Sandy'ego (Peter Gallagher) oraz Kirsten (Kelly Rowan), którzy mają syna w wieku Ryana, Setha (Adam Brody). Ryan i Seth od razu zostają przyjaciółmi. Serial "Na fali" opowiada o losach Ryana i jego nowych przyjaciół z bogatego miasteczka Orange Country.