Rok 1889. W twierdzy Szlisselburg znajduje się Ludwik Waryński. Wspomina on swoje wcześniejsze życie: udział w ruchu studenckim, praca robotnicza, organizacja ruchu socjalistycznego i protestu ekonomicznego. Wyjeżdża do Szwajcarii gdzie organizuje ośrodek rewolucyjny. Jest współautorem zamachu na cara. Przypadkiem zostaje aresztowany i osadzony w twierdzy.