Akcja toczy się w latach wielkiego kryzysu. George i jego niedorozwinięty kuzyn Lennie Small wędrują przez Kalifornię w poszukiwaniu dorywczej pracy. Lennie, obdarzony dużą siłą ociężały mężczyzna, jest przedmiotem ciągłych drwin wśród robotników. George i Lennie docierają na farmę Curleya.