Jest rok 1814. Napoleon przybywa na Elbę. Mieszkańcy serdecznie go witają, ale Martino Papucci, nauczyciel, idealista i liberał, nienawidzi byłego dyktatora i śni o zabiciu go. Kiedy dostaje ofertę pracy na stanowisko sekretarza nowego "króla Elby", przyjmuje ją, sądząc, że będzie mógł zrealizować swój plan.