Maria, królowa Szkotów (Camille Rutherford), wychowywała się we Francji. Jej mąż umarł młodo i zmuszona została do wyjazdu do Szkocji. W tym czasie królową Anglii była Elżbieta. Maria wyszła ponownie za mąż i urodziła dziedzica tronu. Ale jej nowy mąż , lord Darnley (Aneurin Barnard), okazuje się słaby i kiedy Mary spotyka miłość swojego życia, hrabiego Bothwella (Sean Biggerstaff), morduje Darnleya i żonę Bothwella. Przerażony jej ślepą namiętnością lud Szkocji staje przeciwko niej. Aby uniknąć krwawej bitwy, Maria jest zmuszona do porzucenia ukochanego Bothwella i zdesperowana, szuka pomocy u Elżbiety. W odpowiedzi, królowa Anglii posyła ją do więzienia i po prawie dziewiętnastu latach zostaje wniesiona na szafot .