W 1941 roku, w Nantes w okupowanej przez Niemców części Francji ruch oporu przeprowadził zamach na komendanta miasta, Karla Holtza. Generał Stülpnagel wydaje rozkaz zabicia 150 Francuzów jako odwet. Po dramatycznych negocjacjach udaje się zmniejszyć liczbę skazanych na śmierć do 50. Wytypowani zostają więźniowie jednego z obozów, a francuscy żandarmi mają wskazać konkretne nazwiska. Jednym z wybranych jest siedemnastolatek, Guy Môquet, aresztowany za rozrzucanie propagandowych ulotek. Przed egzekucją chłopak postanawia napisać pożegnalny list do bliskich, który trafia do niemieckiego oficera, Ernsta Jüngera. Cenzor zdaje się być zauroczony zawartymi tam słowami...