Francja, druga połowa XIX wieku. Młody robotnik przybywa do małej osady górniczej w poszukiwaniu pracy. Wkrótce otrzymuje posadę, jednak w związku z tym, że trwa kryzys gospodarczy, zarabia bardzo niewiele. Kiedy właściciele kopalń zaczynają coraz bardziej zmniejszać zarobki, górnicy organizują strajk, który kończy się klęską.