Bohaterkami filmu są młode pielęgniarki, uczennice liceum medycznego, odbywające zajęcia praktyczne w szpitalu. Jedna z nich, Krysia, ma poważne kłopoty w szkole, nie jest w stanie bowiem opanować materiału z zakresu historii. Kłopotami szkolnymi Krysi żyją również pacjenci oddziału szpitalnego, a z pomocą przychodzą jej - koleżanka Jagna i jeden z pacjentów. Codzienne spotykanie z dramatami ludzkimi tak widocznymi w szpitalu, pierwsze zetknięcie się ze śmiercią - zderzające się z ich osobistymi perypetiami i trudnościami - wywierają niemały wpływ na kształtowanie się psychiki młodych dziewcząt, tytułowych panienek.