Arystokratyczna rodzina d'Arbac ma wspaniałe rodowe tradycje, wielu zdumiewających przodków i kilka rodzinnych historii, które wpisują się w narodowe dzieje Francji. Jej członkowie noszą szlacheckie tytuły, mogą pochwalić się imponującymi drzewami genealogicznymi i nienagannymi manierami. Do rodzinnego majątku należy też zapierający dech w piersiach zamek. D'Arbacom brakuje tylko jednego: pieniędzy. Aby pokryć długi, sprzedali już większość rodzinnych pamiątek, a rodowe srebra rozeszły się po lombardach. Ostał się jedynie zamek - ale i on tonie w długach. Za niezapłacone podatki grozi d'Arbacom utrata rodowej posiadłości. I to wreszcie wyrywa czcigodny ród z arystokratycznego marazmu. Członkowie rodziny, wśród których jest m.in. hrabia Charles Valerand d'Arbac (Jacques Weber) i hrabina Solange (Charlotte de Turckheim), jednoczą się pod dachem marniejącego majątku i obmyślają plan wywiedzenia w pole komornika. Plan nie we wszystkich może szczegółach jest elegancki, ale za to skuteczny.