Niedaleko od starożytnego miasta Timbuktu, pasterz bydła, dumny Kidane (Kidane Ibrahim), mieszka spokojnie wśród wydm z żoną Satimą (Toulou Kiki), jego córką Toyą (Layla Walet Mohamed) oraz Issanem (Mohamed Mehdi), ich dwunastoletnim synem, pasterzem. W mieście ludzie cierpią. Są bezsilni z powodu reżimu terroru narzuconego przez dżihadystów. Muzyka, śmiech, papierosy, a nawet piłka nożna zostały zakazane. Prowizoryczne sądy, codziennie, wydają wyroki tragiczne i absurdalne. Kidane i jego rodzina są nietknięci przez chaos, który panuje w Timbuktu. Ale ich przeznaczenie zmienia się gwałtownie.