Rok 1948. W wiedeńskim szpitalu położniczym zastraszająco wzrasta liczba zgonów z powodu gorączki połogowej. Lekarz położnik, doktor Semmelweis z Akademii Medycznej prowadzi badania, by odkryć przyczyny tak wielkiej śmiertelności. Pracuje w zespole doktora Bartcha, gdzie liczba zgonów jest nieco mniejsza niż na oddziale profesora Kleinego, który jest lekarzem samego cesarza. Na tym tle dochodzi do ostrego konfliktu… Osamotnionego w swej walce lekarza pociesza piękna praczka, z którą niebawem się żeni. Zostaje odizolowany towarzysko z powodu popełnionego mezaliansu. Szczęśliwy małżonek nie martwi się tym zbytnio, gdyż wkrótce żona zachodzi w ciążę. Lekarz odbiera poród w domu. Rodzi się piękny chłopak…