Akcję fabularną z zachowaniem czasu historycznego (początek XX wieku) przeniesiono w realia życia mieszczańskiego Galicji, pozostawiając uniwersalne, niezależne od czasu i miejsca problemy opozycji natury i kultury, konieczności przyjęcia przez człowieka reguł społecznych i ogólnie obwiązującej etyki oraz jej starcia z podstawowymi instynktami życia, tylko pozornie okiełznanymi przez wychowanie i przebywanie w społeczeństwie.