Charly – dorosły mężczyzna o umysłowości sześciolatka poddany zostaje operacji mózgu. Następuje gwałtowny wzrost inteligencji. W krótkim czasie zdobywa wiedzę na poziomie uniwersyteckim. Przeżywa pierwszą miłość. Odkrywa jednak przerażający fakt. Po okresie błyskawicznego rozwoju następuje regres.