Film na podstawie powieści W. Somerseta Maughama pt. "The Painted Veil". Opowiada historię lekarza i jego niewiernej żony, Kitty, którzy w latach 20-stych XX wieku przeprowadzają się do odległej chińskiej wsi, aby walczyć z epidemią cholery. Kitty przeżywa tam duchowe przebudzenie i ponownie zakochuje się w swoim mężu widząc jego poświęcenie dla pracy.
Liev Schreiber powiedział w wywiadzie, że Naomi Watts zmusiła decydentów do zatrudnienia go w filmie. Aktorka chciała bowiem kontynuować ich związek, a jedynym sposobem na to było wspólne wyruszenie w trasę.
Nicole Kidman była rozważana do zagrania głównej roli.
Sally Hawkins zagrała w filmie rolę, lecz sceny z jej udziałem zostały wycięte podczas montażu.
Z projektem związana była reżyser Caroline Link, zdobywczyni niemieckiej nagrody filmowej, która pracowała nad własną wersją scenariusza.
Producent filmu i zarazem jego gwiazda Edward Norton, doznał w trakcie kręcenia zdjęć urazu pleców. Złamał trzy kręgi po tym jak jego koń zrzucił go na skały. W wywiadach mówił, że dopóki nie skończył zdjęć i nie wrócił do Hongkongu, nie szukał należytej pomocy medycznej.
Warner Independent Pictures i The Yari Film Group nawiązały współpracę z chińską firmą produkcyjną, która miała pomóc sfinansować film. Chiński partner uzyskał zgodę na realizację filmu w oparciu o przedstawiony scenariusz. Zaniepokojenie sprawiły sceny przedstawiające powstanie w trakcie chińskiej rewolucji oraz pokazujące ofiary cholery. Poproszono o zredukowanie tych scen, na co nie zgodzili się producent filmu i zarazem jego gwiazda Edward Norton oraz producent wykonawczy i reżyser John Curran. Ostatecznie z filmu usunięto około trzydziestu ośmiu sekund materiału filmowego.
Ponieważ film był kręcony w sposób niechronologiczny, John Curran poprosił Naomi Watts i Edwarda Nortona o zaprezentowanie szerokiego spektrum emocjonalnego w trakcie odgrywania swoich scen; niektóre ujęcia tej samej sceny zostały wykonane z subtelnością, inne były bardziej emocjonalne. Pozwoliło to Curranowi znaleźć ciągłość podczas montażu.
Naomi Watts oraz producent wykonawczy i reżyser John Curran pracowali wcześniej razem przy filmie Już tu nie mieszkamy (2004). Aktorka była tak bardzo zadowolona ze współpracy, że poleciła reżysera do tego filmu.
Pierwotnie film był przygotowywany do realizacji przez studio Stratus Film Company należące do producenta Boba Yari. Kiedy Mark Gill, jeden z kierowników w studiu Stratus, odszedł do Warner Independent Pictures, zabrał on projekt ze sobą.
Możliwe spoilery
W różnych momentach filmu można zauważyć zieloną książkę zatytułowaną "Advanced Dynamics" . Oprawiona w tkaninę jest ona nieco zżarta przez robaki. Widać ją m.in. po śmierci Waltera, kiedy Kitty wypakowuje z kosza książki, notatki, mikroskop.