Carl Fitzgerald mieszka z wiecznie wtrącającą się, nadopiekuńczą matką w zapuszczonym, rozpadającym się domu w Brunswick - biednej, obskurnej dzielnicy Melbourne, którą zamieszkują głównie imigranci z Grecji i Turcji. Jest życiowym nieudacznikiem, który mając trzydziestkę na karku nie ma ani własnego domu, ani samochodu, ani nawet pracy, a na domiar złego żona go porzuciła. Pewnego ranka, zmęczony ciągłym zrzędzeniem matki utyskującej na swój ciężki los i brak pieniędzy, postanawia rozejrzeć się za jakimś dochodowym zajęciem i wyrusza zdezelowanym rowerem w miasto. Przez przypadek trafia do podejrzanego nocnego lokalu, którego właściciel z miejsca proponuje mu pracę kucharza...