Doktor Guido Tersilli (Alberto Sordi) to młody absolwent medycyny, który pragnie otworzyć prywatny gabinet w Rzymie. Oczekuje szybkich i wysokich zarobków, gdyż chce jak najszybciej oddać pieniądze, które mu pożyczyła na studia jego owdowiała matka. Najprostszym sposobem na ich zarobienie wydaje się umowa z kasą chorych. Zasada jest prosta - im więcej masz pacjentów, tym więcej zarabiasz. Kasa chorych zapłaci za każdego pacjenta, który oficjalnie wybierze go jako lekarza ogólnego. Aby szybko zdobyć pacjentów Guido zaczyna pracować za darmo w szpitalu. Dzięki sprytowi udaje mu się pozyskać uwagę głównego lekarza i pielęgniarek, którzy mu pomagają kierując do niego niektórych pacjentów. Powoduje to złość i zawiść u jego kolegów-lekarzy.