Rok 1844. W Europie wrze. Robotnicy, pierwsza ofiara "rewolucji przemysłowej", starają się walczyć z szalonym "kapitałem", który pochłania wszystko na swojej drodze. 26-letni Karl Marx (August Diehl), młody dziennikarz i filozof, staje się ofiarą cenzury w Niemczech. Musi wyjechać do Paryża wraz z żoną Jenny (Vicky Krieps). Tutaj spotyka Friedricha Engelsa (Stefan Konarske), buntowniczego syna bogatego niemieckiego przemysłowca. Inteligentni, odważni młodzi ludzie decydują, że "filozofowie będą interpretowali świat, a celem jest jego zmiana". Pomiędzy grą w szachy, upojnymi nocami i namiętnymi debatami, gorączkowo piszą "biblię" robotniczej Europy: "Manifest Partii Komunistycznej", opublikowany w 1848 roku, który przyczyni się do powstania ruchu robotniczego.