Akcja rozgrywa się w roku 1878, kiedy starsza kobieta traci dużą sumę pieniędzy poprzez zainwestowanie w brytyjską firmę żeglugową. Dwudziestodwuletnia Sally Lockhart, doradca finansowy, ma na celu zbadanie przyczyn zatopienia statku i dowiaduje się o niecnym planie wykorzystania Samoregulatora Hopkinsa (również znanego jako Broń Parowa).
Dążąc do prawdy Sally zostaje zaplątana w opowieści o młodym magu czyli Lordzie Wythamie, którego długi zmusiły do wydania za mąż własnej córki tylko ze względu na pieniądze.